يحتوي هذا الكتاب على حكايتين من أهم ما كتب توماس مان في صنف الرواية القصيرة. "اضطراب وأسى مبكر" (1925) ترصد عبر حكاية مركزها طفلة صغيرة حالة التأزم التي تعرّض لها المجتمع الألماني بعد هزيمة الحرب العالمية الأولى، وفي "ماريو والساحر" (1930) يقدم مان أمثولة كلاسيكية رائعة عن صعود الفاشية في إيطاليا كما شهدته عين ألمانية مأزومة. هنالك أواصر وثيقة بين الروايتين يضم هذا الكتاب دراسة معمقة عنها كتبها أستاذ الأدب الألماني ألان بانس.
بول توماس مان (بالألمانية: Thomas Mann ) هو أديب ألماني ولد في 6 يونيو 1875 وتوفي في 6 أغسطس 1955 في زيورخ. تحصل على جائزة نوبل في الأدب لسنة 1929. لمان العديد من الروايات الشهيرة، مثل موت في البندقية، والتي قام لوتشانو فيسكونتي سنة 1971 بتحويلها لفيلم حمل نفس الاسم.