تدور أحداث الرواية في جيفرسون، مسيسيبي، حول عائلة كومسون، وهي عائلة أرستقراطية جنوبية، تكافح للتعامل مع تفكك الأسرة وسمعتها. على مدى نحو ثلاثين عامًا تسقط الأسرة في الخراب المالي، وتفقد إيمانها الديني واحترام مدينة جيفرسون، ويموت الكثير منهم موتًا مأساويًا.
تنقسم الرواية إلى أربعة أقسام. الأول، أبريل 1928، مكتوب من منظور بنيامين (بنجي) كومسون، وهو رجل معاق ذهنيًا عمره 33 عامًا. يتميز قسم بنجي بأسلوب سردي شديد التفكك مع فترات ترتيب زمني متكررة. الجزء الثاني، يونيو 1910، يركز على كوينتن كومسون، الأخ الأكبر لبنجي، والأحداث التي أدت إلى انتحاره. هذا القسم مكتوب على نمط سيل الوعي، ويتضمن فترات من التسلسل الزمني المنتظم.
في القسم الثالث، الذي تدور أحداثه في نفس الفترة الزمنية للقسم الأول، يروي فوكنر من وجهة نظر جيسون، أخي كوينتن الأصغر الساخر. في القسم الرابع والأخير، يروي فوكنر من وجهة نظر الشخص الثالث، ويركز في المقام الأول على ديلسي، إحدى الخدم السود لعائلة كومسون، وعلاقتها بجيسون والآنسة كوينتين كومسون (ابنة كادي)، مع لمحات من أفكار وأفعال كل شخص في الأسرة.
عام 1945، كتب فوكنر (ملحق كومسون) ليُتضمن في الطبعات المستقبلية للرواية، ويتكون من 30 صفحة تتضمن تاريخ عائلة كومسون في الفترة 1699 – 1945.
ويليام كاثبيرت فوكنر (بالإنجليزية: William Cuthbert Faulkner) (25 سبتمبر 1897 – 6 يوليو 1962) هو كاتب أمريكي حائز على جائزة نوبل، من مدينة أوكسفورد بولاية ميسيسيبي. كتب فوكنر رواياتٍ وقصصًا قصيرة ونصوصًا سينمائية والشعر ومقالات ومسرحية. يُعرف بالدرجة الأولى لرواياته وقصصه القصيرة التي كان مسرحها مقاطعة يوكنا باتاوفا الخيالية، المستنِدة إلى مقاطعة لافاييت بولاية ميسيسيبي حيث أمضى معظم حياته.
الصخب والعنف
