كانت شيلا تتوقع أن تجد سيدة كفيفة موقرة تنتظرها في منزل رقم ۱۹ بشارع ويلبراهام - وليس جثة رجل في منتصف العمر ملقاة على أرضية غرفة المعيشة. ولكن عندما أنكرت السيدة بيبمارش استدعاءها في المقام الأول، أو امتلاك جميع الساعات المحيطة بالجثة، بدا من الواضح أنهم سيحتاجون إلى محقق جيد جدا...
السيدة أجاثا ماري كلاريسا كريستي، أو السيدة مالوان، رتبة سيدة قائد (قبل الزواج ميلر (بالإنجليزية: Agatha Mary Clarissa Miller)؛ 15 سبتمبر 1890 – 12 يناير 1976) كانت كاتبة إنجليزية معروفة برواياتها البوليسية التي بلغت عددها 66 رواية و 14 مجموعة قصصية قصيرة، خصوصًا هولاء الذين يدورون حول المحققين الخياليين هيركيول بوارو والآنسة ماربل. أيضًا هي كتبت أطول مسرحية في العالم، لغز الجريمة مصيدة الفئران، والتي عُرضت على مسرح وست إند منذ 1952. كانت كريستي كاتبة في فترة "العصر الذهبي للروايات البوليسية"، ولُقبت بـ"ملكة الجريمة". أيضًا هي كتبت 6 روايات تحت الاسم المستعار ماري ويستماكوت. في 1971، لُقبت بالسيدة (السيدة القائد) بواسطة الملكة إليزابيث الثانية لمساهماتها في الأدب. أدرجت موسوعة غينيس للأرقام القياسية كريستي كأكثر كاتبة روائية مبيعًا في جميع الأوقات، بحيث بيعت رواياتها بأكثر من ملياري نسخة.