الكتاب، عبارة عن حوار رسائليّ بين الكاتبين عبر ثلاث سنوات، تناولت رسائلهما العديد من الموضوعات: الرياضة والأبوة ومهرجانات السينما والقضية الفلسطينية والفلسفة والسياسة والكارثة الاقتصادية والفن والزواج والعائلة والحب. ويناقش الكتاب، العمل الملحمي: «ثلاثية نيويورك» لبول أوستر ورواية «العار» لكوتزي، ورغم أن كوتزي وأوستر ظلا يقرآن أعمال بعضهما لسنوات، فإنهما لم يلتقيا إلا في فبراير العام 28 خلال مهرجان أدبي بأستراليا، ولم يمر وقت طويل حتى تسلم أوستر خطابا من كوتزي، يقترح فيه أن يبدأ الاثنان تبادل الرسائل بشكل منتظم: لـ «نقدح، بإذن الله، شرر بعضنا».
بول بنجامين أوستر (بالإنجليزية: Paul Auster) كاتب ومخرج أمريكي مولود في 3 فبراير 1947. كتاباته خليط بين العبثية، الوجودية، أدب الجريمة والبحث عن الهوية والمعاني الإنسانية. أبرز أعماله ثلاثية نيويورك (1987)، قصر القمر (1989)، موسيقى الصدفة (1990)، كتاب الأوهام (2002) و حماقات بروكلين (2005). تُرجمت كتبه لأكثر من أربعين لغة.